다섯 개의 홀에서 모두 끝났어야 했습니다.
하지만 한국의 마블 신지애가 ‘긴장된’ 최종 홀 퍼팅으로 호주 오픈에서 두 번째 우승을 차지한 후 최종 라운드에서 7타 차 선두를 달렸던 신지애는 여전히 2타 차였습니다.
전 세계 랭킹 1위였던 신 감독은 세 차례의 라운드를 통해 순위표에 올랐다가 가장 중요한 시기에 실패한 신 감독 이후 10년간의 호주 우승자 가뭄이 깨질 것이라는 꿈을 이미 접은 상태였습니다.
호주에 익숙하지 않은 신지애는 킹스턴 히스에서 한나 그린의 현지인 공격이 무산된 후 디펜딩 챔피언인 애쉬 부하이를 두 차례나 따돌리고 10번째 출전에서 2타 차 우승을 차지했습니다.
남녀를 막론하고 65개의 타이틀을 보유한 역대 한국 골퍼 중 36세의 나이로 개막 5홀에서 버디 3개와 이글 1개를 기록하며 추격자들의 얼굴을 강타한 신수지는 2타 차 선두를 6타 차로 따돌리고 우승을 차지했습니다.
17번 홀을 포함해 9번 홀에서 3타를 치고 15번 홀에서 긴장한 순간을 보낸 것조차도 3언더파 70타로 17언더파로 마감한 전 세계 N0.1의 우승을 부인할 수 없었습니다.
“경기를 할 때 가끔 긴장하는 것이 여전히 그립기 때문에 긴장하는 것을 환영합니다.”라고 그녀는 트로피를 받은 후 말했습니다.
“정말 갖고 싶다는 뜻이죠. 그래서 지난 몇 달 동안 먹튀검증가이드 긴장감에 좋은 느낌을 받았어요.
메이저 대회에서 두 번이나 우승한 신지애는 가장 가까운 상대인 올해 LPGA 투어에서 세 번이나 우승한 세계 랭킹 6위 그린을 일요일 관중석에 앉혔습니다,
그린은 자신이 갈망하는 이벤트를 위해 멜버른에 도착하기 위해 전 세계를 횡단한 후 3라운드 동안 오토파일럿으로 경기를 치른 후 2타 뒤진 대담한 야망으로 시작했습니다.
하지만 전 세계 랭킹 1위 신수지가 이글 4번 홀에서 페어웨이를 벗어나 102m에서 두 번째 샷을 홀드하는 등 초반에 눈물을 흘린 끝에 다이가 던져졌습니다.
이미 패배한 그린의 추격은 그녀를 따라잡는 한 주 동안 자유 낙하가 되었습니다. 파4 7번 홀에서 나무를 들이받은 후 보기와 공포의 3루타를 치며 10타 뒤진 상황이었습니다.
여기서부터는 올해 브리티시 오픈에서 2위를 차지한 신 감독이 공무원들이 기대했던 강한 북풍과 다가오는 폭풍만으로 얼마나 멀리 이길 수 있을지가 관건이었습니다.
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